보통 사람들은 묻는다. “남성들도 가기 어려운 길을 왜 택했느냐”고.
1000㏄ 슈퍼바이크 국내 유일의 여자선수, 홍일점 프로라이더, 미녀 프로레이서….
최윤례(30)씨에게 늘 따라붙는 수식어다. 그는 당당하게 말한다.
“도전하는 자가 아름답다”고.
비가 추적추적 내리는 27일 오후
서울 용산구 효창공원 앞 카페에서
그를 처음 만났다.
다소 거친 슈퍼바이크의 이미지와는
달리 그의 첫인상은 가냘파 보였다.
인터뷰 사진 촬영으로 비를
흠뻑 맞은 탓일까. 하지만
인터뷰를 하면 할수록 그는 거침이 없었다.
“슈퍼바이크요? 그냥 타고 있으면 좋아요. 취미가 아닌 직업이 됐지만, 성적이 나쁘더라도 나 자신을 되돌아볼 수 있어 좋다고나 할까요.”
최씨는 국내 200여 명의 슈퍼바이크 선수 가운데 유일한 여성이다. 극동아시아에서도 찾아보기 힘든 사례다.
고등학생 때인 1995년 125㏄ 오토바이로 시작해 바이크의 ‘맛’에 푹 빠진 그는 2003년부터 본격적인 레이서 활동을 시작했다.
오토바이를 사기 위해 잠을 줄여가며 아르바이트해 돈을 모았다.
“고등학교 졸업 후 오토바이에 미쳐 살았어요. 오토바이를 타기 위해 자존심도 버렸어요.”
최씨 몰래 오토바이를 내다 팔았던 아버지가 지금은 든든한 후원자가 된 것이 그나마 다행(?)이라고 희희낙락이다.
그동안 최씨가 참가한 대회만도 국내외 20차례가 넘는다.
2005년 8월 강원도 태백대회에서 그는 중국, 일본, 태국, 싱가포르에서 온 선수들과 겨뤄 당당하게 4위에 입상했다.
시속 290㎞ 이상 내달리는 속도에도 그는 개의치 않는다. 오히려 쾌감을 느낀단다.
여성적인 매력도 어느 누구 못지않다. 176㎝의 큰 키와 늘씬한 몸매에 착 달라붙는 레이싱복, 헬멧을 벗으면 어깨까지 흘러 내리는 긴 머리에 남성팬들은 마냥 즐겁다.
팬카페 회원 수가 3000명에 달할 정도로 사람을 몰고 다닌다.
그래도 그는 2%가 부족하다고 말한다. 욕심쟁이여서일까.
프로라이더 못지않게 연기에 대한 애착도 남다르다. 그간 영화나 드라마에도 적지 않게 모습을 드러냈다. 모두 단역이나 대역이라 아쉬움이 남지만, 2004년 한국화장품 ‘프레나’의 메인 모델로 활동한 경력을 감안하면 그의 외모만큼이나 타고난 끼(?)를 감당하기 어려워 보였다.
지난해 모 프로덕션에 잠시 몸담기도 했지만 지금은 혼자 연기수업을 받고 있다. 경기장을 뛰어넘어 방송가에서 그의 모습을 볼 날도 머지않은 듯하다.
인터뷰 내내 그는 쉴 새 없이 떠들어댔다. 혹시나 하는 마음에 다른 취미는 없냐고 물었다.
“수상스키, 스키, 스노보드, 당구도 좋아합니다. 호호호.”
혹시 재벌2세가 아닐까. 돌아온 그의 답은 ‘노’다. “비밀인데요, 나름대로 노하우가 있어요. 일단 친해져야 합니다. 그러면 한 번 태워 줄 것도 두 번 태워주거든요.”
2남2녀의 막내인 그는 바이크 속도만큼이나 빠르게 소속 팀원의 소개로 만난 지 10개월 만인 지난 4월 결혼한 신부다.
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◇슈퍼바이크 라이더 최윤례씨가 서울 용산구 효창공원 앞 카페에서 자신이 좋아하는 카푸치노 커피를 마시고 있다. |
‘바람을 가르는 여성’ 바이크 레이서 최윤례씨의 슈퍼바이크 예찬론은 끝이 없다.
그를 처음 만난 사람은 그의 당당함에 이내 주눅이 든다.
176㎝의 큰 키, 연예인 못지않은 수려한 외모를 가진 그지만 레이서의 길이 결코 쉽지 않음을 인정한다. 그래도 그는 말한다. “제 인생은 제 것이잖아요”라고.
―왜 모터바이크에 도전했나.
“글쎄요. 그냥 무작정 빠져드는데 저도 어쩔 수 없잖아요. 부모님, 특히 아버지의 완고한 반대로 어려움도 겪었지만 이제는 든든한 후원자가 됐지요.
안된다고 생각했으면 도전하지도 않았겠죠. 제 홈피 제목이 ‘가장 어려운 바보처럼 살기’예요. 한때 1000㏄ 모터바이크 레이서에 여성 둘이 있었어요.
그런데 워낙 비용이 많이 드는 데다 힘에 부치니까 한두 번 경기에 나오고는 그만두더라고요. 통상 1년에 네 차례 대회가 열리는데, 지난해에는 대회가 열리지 않아 몸이 근질근질해요. 바람을 가르는 짜릿함과 결승 테이프를 끊었을 때의 성취감보다 저를 더 만족시키는 건 없죠. 다시 선택하라고 해도 전 이 길을 갈 거예요.”
―슈퍼바이크 저변이 좁은 이유는.
“바이크는 통상 스폰서가 따라붙어요. 저 역시 혼다레이싱팀 소속으로 있으면서 바이크를 지원받고 있습니다. 하지만 출전비와 튜닝, 타이어 비용 등을 합치면 1인당 최소 150만원 이상 들어갑니다. 팀으로 출전하면 그나마 다행이지만 개인 자격으로 출전하면 수백만원의 경비를 혼자서 ‘북 치고 장구 치고’ 할 수는 없어요. 출전을 앞두고 하루라도 연습할라치면 타이어 1피스(앞뒤 2개)가 닳아 없어지는데 그 비용만도 50만원에 달합니다. 다른 어떤 이유보다 슈퍼바이크가 레포츠로 자리잡기 어려운 맹점이 바로 이것 때문입니다. 안정적인 프로 라이더로 활동하려면 스폰서가 절실한 셈이지요. 내년도 대회를 준비하는 절 후원해줄 분 안 계신가요?(웃음)”
―여성으로서의 어려운 점이 있다면.
“여자로서의 특혜나 편견을 바라는건 아니에요. 다만 모터바이크가 남자의 전유물이라고 여겨지는 게 싫을 뿐이에요. 아직까지도 주위에서는 ‘여자 바이크 레이서’라고 하면 이상한 시선으로 보시는 분들이 있어요. 저처럼 소외된 분야에 도전하는 여성들이 하나둘씩 늘어나면 이쪽 분야에 대한 관심도 높아지겠죠. 오는 30일 강원도 태백에서 이벤트 주행이 열립니다. 경기장에서 ‘여성’이란 이름표 대신 ‘최윤례’란 이름으로 기록을 세우는 것이 소원입니다. 물론 부모님의 반대가 장난이 아니었어요. 고등학교 졸업 후에는 아버지가 무서워 몰래 바이크를 탔어요. 결국 아버지에게 걸려 혼나고, 아버지는 제가 바이크를 구입하는 족족 부숴버리거나 내다 팔아버렸어요. 아버지를 설득하는 것이 가장 힘들었어요. 아니 설득이라기보다는 이해시키는 게 어려웠다고나 할까요. 아버지를 경기장으로 모셔다가 달리는 모습과 경기장 내 안전지대를 일일이 설명했어요. 아예 각종 보호장비와 안전하게 넘어지는 방법을 몸으로 보여주니까 아버지의 태도가 180도 달라지더군요. 요즘은 제가 조금이라도 연습을 게을리 하면 ‘그래 가지고 1등하겠냐’며 따끔하게 혼을 내실 정도입니다. 말 그대로 가장 든든한 후원자가 된 셈이죠. 부모님의 마음이 다 그런가봐요. 요즘 아버지는 처음에는 혹시 다칠까봐 가슴졸이시더니 이제는 막내딸이 슈퍼바이크로 자신의 영역으로 개척해 이름을 남기는 것을 오히려 대견스러워하셔요. 한번은 결혼을 앞두고 시부모님과의 상견례장에서 아버지가 대뜸 ‘우리 딸내미가 철딱서니없이 오토바이 선수랍니다’라고 말해 시부모님들이 황당해한 경우도 있어요.”
―오토바이 하면 왜 부정적 시각이 많은가요.
“한번은 자동차를 운전하는데 오토바이가 중앙선을 넘어 달려오더라구요. 대부분의 사람들은 욕부터 나올겁니다, 사람이니까. 하지만 저는 개인적으로 오토바이를 타는 청소년들이 철이 들때까지 다치지만 않기를 바랍니다. 무작정 나쁘게만 보기보다는 따뜻하게 감싸주는 것도 필요하다고 봅니다. ‘바이크 레이서=폭주족’이라고 생각하는 맹목적인 시각이 안타까울 뿐입니다. 물론 일부 바이크를 오용하거나 매너 없이 타는 사람들이 문제이긴 하지만요. 누구나 사춘기나 반항기의 시절을 겪잖아요. 그들의 입장에서도 한번 생각해보는 것도 좋은 것 같아요.”
―연기에도 애착이 많던데, 라이더와 연기자 어느 쪽이 좋아요.
“엄마가 좋으냐, 아빠가 좋느냐라고 묻는 것과 똑같아요. 어느 하나도 놓치기 싫다는 얘기예요. 사실 지난해까지 모 프로덕션에 소속돼 있었지만 지금은 독립했어요. 욕심은 있지만 아직 (연기실력) 거기까지 미치지 못하는 것 같아서요. 무엇보다 ‘돈얘기’하는 게 너무 힘들어서요. 연기자로 커나가려면 이름이 조금 촌스럽다는 얘기도 많이 들어요. 나름대로 예명을 지을 생각도 했지만 지금은 오히려 제 이름이 좋아요. 기자님도 한번 듣고 잘 잊어버리지 않잖아요. 오히려 노래도 옛날 노래가 좋아지는 걸요. 제 팬카페 필명도 ‘오순’이로 지었어요. 다소 촌스럽지만 흔히 여자이름을 순이라고 하는데 착안해서 ‘오토바이를 타는 계집아이’라는 뜻이에요. 예쁜 이름들이 많지만 그냥 이런 이름이 더욱 정감가서 그걸로 했죠.”
―지금까지 출연한 작품은.
“잘 알려지지 않았지만 꽤 많아요. 물론 대부분 바이크를 타는 대역 등이 많지만요. 물론 이것도 제가 여성으로는 유일한 슈퍼바이크 레이서라는 점이 크게 작용한 것이겠죠. KBS 드라마 ‘그녀는 짱’에서 강성연씨 대역으로 듀카티를 모는 보스의 딸로 나왔고, 한중 합작 드라마 ‘북경 내 사랑’에서는 그룹 베이비복스의 김이지 대역으로 모터사이클 할리 데이비슨을 탔어요. 정우성씨 주연의 영화 ‘똥개’에서는 엄지원씨의 대역을 맡아 스쿠터를 타고 골목길에서 정우성을 뒤쫓기도 했구요. 지난 6월까지는 11월 개봉하는 탁재훈씨 주연의 ‘어린왕자’에서 찰스의 친구로 출연했어요. 꼭 한번 보세요. 여기에 독립영화나 드라마 등에서 나왔구요. 무엇보다 모 화장품 모델 경력이 연기자의 길로 들어서는 데 큰 도움이 됐어요. 오늘 인터뷰하면서 사진을 찍었지만, 제가 카메라 앞에서 그렇게 오래 서있기는 처음이었어요. 레이서나 배우로나 꾸미지 않은 모습, 그저 털털한 모습 앞으로 지켜봐 주시고, 많이 예뻐해 주세요.”
글 김기동, 사진 이종덕 기자
kidong@segye.com
신혼 단꿈속에서도 질주는 계속된다
지난 4월14일 남산에서 최윤례씨는 인생의 반려자를 찾았다. 소속 레이싱팀원 소개로 만난 지금의 남편과는 바이크 속도만큼이나 빠른 10개월 만에 결혼에 골인했다.
최씨는 독신의 자유로움을 포기하는 대신 제2의 인생을 찾았다고 말한다.
“신랑은 저하고 결혼하면 밥 한끼 못 얻어먹을 줄 알았다나요. 그래도 인터넷 뒤져서 열심히 요리하는 재미를 붙이고 있어요.”
결혼 후 레이서 생활을 그만둘 생각은 없었냐고 물었다. 대뜸 그는 “그럼 결혼하면 도대체 뭘하나요?”라고 반문한다. 말문이 막힌다.
기자가 어색해하자 그는 기자의 자동차 열쇠 고리에 달린 딸을 보고는 “아유 이뻐라. 애교가 많겠어요. 요즘은 애들만 보면 왜 그렇게 이쁜지”라며 화제를 돌린다.
인터뷰를 마치고도 혹시 미진한 점이 있으면 전화해도 되냐고 물었다.
“밤 12시 이전에 해주세요. 저는 괜찮은 데 혹시 잠든 신랑이 깰지도 몰라서요.(웃음)”
기자는 그날 밤 11시가 넘어서 전화를 했다.
“결혼해서 불편한 점요? 아, 하나 있어요. 글쎄 결혼하고 나니까 팬카페 회원 수가 무려 3000여명이 줄더라구요.”
결혼 전만 해도 최씨는 미녀 레이서라는 소문이 돌면서 팬카페에서 6000여명의 회원이 북적거렸다. 경기 때마다 수십명의 극성 팬이 응원에 나설 정도였다. 그래도 여전히 건재한 3000여 명의 팬들이 있어 그는 행복하다.
김기동 기자 kidong@segye.com
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